Salima Laraki

C’était un matin comme les autres, le soleil était à son zénith et la canicule sévissait. J’examinais des dossiers quand un parfait inconnu m’interpella en me disant : “Pourrais-je vous parler ?”. Je feins d’abord de l’ignorer pensant qu’il s’agissait d’un coureur de jupons. Il poursuivit : “C’est strictement professionnel, je vous assure !”. Professionnel ? Avais-je fait quelque chose de mal ? Je décidai d’écouter ce que cet étranger avait à me dire. Il était à la tête d’un des plus prestigieux magazines de mode français et voulait de moi comme mannequin ! Pensant à un canular, je laissais le rire l’emporter sur ma stupéfaction. Je pris sa carte et promis de l’appeler pour faire preuve de courtoisie.

J’avais alors décidé d’oublier cet épisode que je qualifiais “d’anecdotique” et de me concentrer sur ce qui comptait le plus, mon avenir ! Mais quelques jours plus tard alors que je faisais mes courses, je rencontrai une couturière marocaine spécialisée dans les tenues du 18ème siècle à laquelle je vouais une grande admiration. Celle-ci me scruta de haut en bas et me dit : “J’organise un défilé de mode bientôt et je souhaiterais que tu portes mes créations”. Je croyais rêver, elle voulait que je défile pour elle, elle aussi ! Etait-ce un heureux signe du destin ?

Une remise en question me paraissant inévitable, je me remis alors à songer à mon enfance qui, à elle seule, était remplie de signes que je ne voyais pas. En effet, alors que mes amies Yasmina et Rim jouaient à la poupée, j’étais fascinée par les mannequins que je voyais sur Fashion TV ! Je me mis à repenser qu’à l’âge de 8 ans à peine, je conseillais ma mère quant au choix de ses tenues vestimentaires et m’amusait à porter ses plus hauts talons. Le doute m’assaillit et des questions m’envahirent.

Il est vrai que je mesurais 1m76 pour 50 kg, mais était-ce suffisant pour faire de moi un mannequin ? Le complexe que j’avais eu plus jeune du fait d’être la plus grande de ma classe constituait-il en fait un atout majeur ? Le seul et unique moyen d’en être sûre était d’accepter l’opportunité qui s’offrait à moi…

Je pris la décision de participer au défilé et de ne rien dire à mon père jusqu’à ce que je sois certaine que le mannequinat était bien la voie que je désirais emprunter. Fort heureusement, il ne me fallut pas longtemps pour m’assurer que j’avais fait le bon choix car en plus d’avoir été submergée par une joie qui m’était jusqu’alors inconnue, je n’en revenais pas en découvrant mes photos et je n’étais visiblement pas la seule.

En effet, mon père fut agréablement surpris en les voyant àson tour ; il en oublia de me reprocher de lui avoir caché ça! Dès lors, portée par le désir de me faire repérer, je m’employais à soigner davantage mon apparence et à être présente aux plus prestigieux événements en tant qu’hôtesse d’accueil le plus souvent. Dans les tréfonds de la petite Cendrillon qui sommeillait en moi, j’espérais qu’un événement grandiose bouleverserait le cours de mon existence.

Et cela se fit à travers la treizième édition de Caftan. En effet, par une belle matinée de printemps, je fus contactée par les organisateurs de l’édition 2009 de Caftan pour être l’habilleuse des mannequins pendant tout l’événement. Dire que j’étais convaincue qu’on m’aurait plutôt sollicitée pour être mannequin serait présomptueux étant donné ma maigre expérience dans ce domaine.

De ce fait, l’idée d’être habilleuse m’emballa car j’y vis l’opportunité de rencontrer du beau monde et surtout de m’immerger l’espace d’une semaine dans l’univers qui me passionnait le plus, celui de la mode ! J’étais à mille lieux d’imaginer ce qui m’attendait. Un matin alors que j’étais dans la salle réservée aux essayages, un styliste du nom de Christophe Josse vint vers moi et me demanda : “Etes-vous mannequin ?”. Je lui répondis timidement : “Non, je suis habilleuse”. La déception se lisait aisément sur son visage et un peu plus tard, j’appris qu’il était allé à la rencontre des organisateurs afin que je défile. Essuyant un refus de leur part sous prétexte qu’il y avait un quota de 30 mannequins à respecter, il semblait espérer de par son attitude à mon égard, un événement qui change cela.

Si je gardais espoir, j’étais loin de soupçonner que “l’événement” serait Kamel Ouali ! Après une rude journée de travail, alors que je m’apprêtais à regagner ma chambre, ce dernier m’intercepta et m’emmena voir Christophe Josse à qui il a dit fermement : “Cette jeune-fille doit défiler, elle est splendide !”. Il semblait évident qu’ils avaient tous les deux eu un coup de cœur pour moi et il ne leur restait plus qu’à convaincre l’agence organisatrice.

Le charismatique kamel ouali était bien résolu à me voir sur scène et il finit par obtenir l’approbation des organisateurs. Si on m’avait dit il y a quelques années que je défilerais pour Caftan, je n’y aurais jamais cru. Cet événement incarne indubitablement le rêve de tout mannequin et de toute jeune-fille de façon générale. J’ai tout de suite appelé mes parents qui n’en revenaient pas que leur “petite fille” défile pour un événement d’une telle envergure. Par la suite, tout s’est enchaîné à une vitesse grand V.

A vrai dire, j’avais l’impression de vivre un conte de fée et si c’était le cas, j’étais sûre de ne pas vouloir me réveiller ! “C’est incroyable !”, répétais-je inlassablement. En un rien de temps, je faisais partie de ces mannequins à qui il y a à peine quelques heures, je prenais encore les mensurations ! Une fois la tenue avec laquelle j’allais défiler choisie, il fallait impérativement que je fasse mes preuves lors des répétitions.

Au départ, force est d’admettre que pour la novice que j’étais, ce n’était pas une mince affaire. Il fallait penser à ne pas tomber, à marcher la tête haute et à porter la tenue de telle sorte qu’elle soit mise en valeur. Pour réussir à relever ce challenge, je jouais l’élève appliquée en écoutant attentivement toutes les recommandations de Kamel qui furent très payantes.

C’est ainsi que le grand jour arriva et que je fis mon entrée sur scène parée d’une somptueuse robe violette signée Christophe Josse. Parler d’allégresse ou d’enchantement pour décrire les sentiments qui m’envahissaient alors que je défilais, serait un euphémisme ! L’expérience Caftan m’a ouvert beaucoup de portes et je tiens à remercier de tout mon cœur Kamel Ouali pour la confiance qu’il m’a accordée. “La chance peut prendre la forme d’un homme qui peut changer un destin” disait Eric Tabarly, un navigateur français. Eh bien si j’ose dire, pour moi, cet homme, ce fut lui !